A organização mundial da saúde (seguro médico obrigatório) alertou na terça-feira que a escalada do surto de cólera piorou significativamente em todo o mundo. A agência sediada em Genebra aponta para dois factores, nomeadamente a intensificação dos efeitos das alterações climáticas, como secas e inundações, e uma flagrante falta de financiamento para combater eficazmente o surto de cólera.
Mais de 25 mil novos casos de cólera em março
Este alerta da OMS surge depois de ter classificado, em Janeiro de 2023, o ressurgimento da cólera na categoria 3 de emergências, o seu nível mais elevado.
“Desde então, a situação só piorou”, disse o Dr. Philippe Barboza, Chefe do Departamento de Cólera e Doenças Diarreicas da OMS, numa conferência de imprensa em Genebra.
Nos últimos anos, os casos se multiplicaram em todo o mundo. Desde o início de 2023, foram notificados quase 825.000 casos de cólera, incluindo 5.900 mortes, em cerca de trinta países, de acordo com uma contagem realizada em 31 de março de 2024. Só no mês de março de 2024, foram registados mais de 25.000 novos casos de cólera. foram relatados em 16 países em duas regiões da OMS.
Dados que confirmam tendências observadas nos últimos anos. Segundo a OMS, foram notificados 473 mil casos em 2022, o dobro do ano anterior. Dados preliminares indicam que mais de 700 mil casos serão notificados em 2023.
Os efeitos das secas e inundações em África
Estes números são particularmente alarmantes nas regiões de África e do Mediterrâneo Oriental.
“A OMS considera que o actual risco global de cólera é muito elevado e está a responder urgentemente para reduzir as mortes e conter os surtos em países de todo o mundo”, argumentou o Dr. Barboza.
A cólera, que é contraída por bactérias geralmente transmitidas através de água ou alimentos contaminados, causa diarreia e vômitos e pode ser perigosa para crianças pequenas. Segundo a OMS, a doença prospera em ambientes com saneamento e água potável insuficientes.
Infelizmente, a actual crise climática, caracterizada por secas e inundações frequentes nos países da África Oriental e Central, cria uma situação ideal para a propagação de epidemias de cólera. A Etiópia regista o maior número de casos (4.009) e o Zimbabué (3.588 casos) só em Março de 2024.
Só em Março de 2024, foram notificados mais de 25.000 novos casos de cólera em 16 países de duas regiões da OMS.
OMS aprova versão simplificada de vacina oral para enfrentar escassez
“À medida que os efeitos das alterações climáticas se intensificam, podemos esperar que a situação piore se não agirmos agora para reforçar a prevenção da cólera”, acrescentou o Dr. Barboza.
É neste contexto de preocupação que surgem notícias positivas. Em 15 de Abril, as reservas situavam-se em 2,3 milhões de doses, o que está certamente abaixo da meta global de cinco milhões de doses, mas as reservas já não estão vazias.
Além disso, a OMS aprovou, no início desta semana, uma versão simplificada de uma vacina oral contra a cólera, que deverá permitir aumentar a produção total destes soros face à explosão de casos em todo o mundo.
A vacina Euvichol-S é uma formulação simplificada da Euvichol-Plus, com menos componentes, o que deverá permitir a produção de maiores volumes de forma mais rápida, afirmou a Organização Mundial de Saúde num comunicado divulgado sexta-feira. É produzida pelo grupo sul-coreano EuBiologics, cuja OMS já aprovou as vacinas Euvichol e Euvichol-Plus.
Uma flagrante falta de fundos face à explosão de casos
Água potável, saneamento e higiene são as únicas soluções sustentáveis e de longo prazo para acabar com a epidemia de cólera e prevenir novos surtos.
Embora a oferta mundial de vacinas contra a cólera tenha aumentado 18 vezes entre 2013 e 2023, a procura crescente criou uma escassez global. Actualmente, 23 países registam surtos de cólera.
Para fazer frente à explosão de casos, a OMS passou da recomendação de duas doses de vacina para apenas uma.
No entanto, as vacinas não serão suficientes para resolver o problema, sublinha a agência mundial de saúde.
Para a OMS, “a água potável, o saneamento e a higiene são as únicas soluções sustentáveis e de longo prazo para acabar com a epidemia de cólera e prevenir outras epidemias”.
Além disso, esta crise é seriamente dificultada pela falta de financiamento. Desde 2022, a OMS liberou 16 milhões de dólares dos seus fundos de emergência para a luta contra a cólera.
Sem um aumento urgente do financiamento, a OMS deixará de prestar apoio essencial, colocando mais vidas em risco nos 23 países que atualmente notificam surtos.
