De acordo com a filial europeia da Organização Mundial da Saúde (seguro médico obrigatório), mais de 58.000 casos de sarampo foram registados no ano passado em 41 dos 53 Estados-Membros da Região – abrangendo a Europa e a Ásia Central. Esta situação levou a milhares de hospitalizações e 10 mortes relacionadas com o sarampo.
Os números mais recentes para 2023 representam um rápido aumento em comparação com os três anos anteriores e um risco para qualquer pessoa na região que não esteja protegida. De acordo com a OMS, são claramente necessários esforços sustentados para evitar que os casos de sarampo continuem a aumentar em 2024.
Atraso nas campanhas de vacinação
“À medida que o vírus continua a espalhar-se em muitas partes da Região, a deteção de surtos e a resposta atempada continuam a ser fundamentais para evitar uma nova escalada e garantir o progresso da Região na eliminação desta doença altamente contagiosa”, afirmou o Dr. Hans Henri P. Kluge, Diretor Regional da OMS. Diretor para a Europa, em comunicado.
A elevada proporção (quase metade) de casos entre crianças menores de 5 anos reflete, mais uma vez, o enorme impacto da pandemia da COVID-19. COVID 19 nos sistemas de saúde, incluindo os serviços de vacinação de rotina. O resultado é um atraso significativo de crianças vulneráveis que não receberam vacinas de rotina contra o sarampo e outras doenças evitáveis por vacinação.
“Os sistemas de saúde na Região Europeia da OMS têm de se atualizar para alcançar rapidamente os 1,2 milhões de crianças que não foram vacinadas contra o sarampo entre 2020 e 2022, ao mesmo tempo que continuam a imunização de rotina”, acrescentou o Dr.
Este alerta da região europeia surge no momento em que os últimos dados globais mostram precisamente 306.291 casos notificados à OMS em 2023, em comparação com 171.156 casos em 2022. Trata-se de um aumento de 79%, mesmo que a organização aponte que os números reais são muito mais alto.
O Cazaquistão está a responder ao rápido aumento dos casos de sarampo.
euMedidas tomadas na Arménia, no Cazaquistão, na Roménia e no Tajiquistão
O ressurgimento desta doença viral altamente contagiosa, que pode causar complicações fatais e se espalha pelo ar, é atribuído à queda na cobertura vacinal durante os anos da Covid. Houve 51 grandes surtos de sarampo no ano passado, em comparação com 32 em 2022.
Dado o número crescente de casos de sarampo em todo o mundo, o risco de importação para a região europeia é quase inevitável, afirma a OMS. Todos os Estados-Membros afectados até agora reforçaram a vigilância para detectar rapidamente os casos e os seus contactos, intensificaram os seus serviços de vacinação de rotina e/ou realizaram actividades de vacinação de recuperação para vacinar as pessoas vulneráveis antes que o vírus as atinja.
As medidas tomadas na Arménia, no Cazaquistão, no Quirguizistão, na Roménia e no Tajiquistão, que irão vacinar mais de 2,5 milhões de crianças de todas as idades em 2023, parecem ter ajudado a conter a propagação do vírus nestes países. No entanto, a transmissão continua na região, representando “uma ameaça contínua à saúde de milhões de crianças”.
Interromper surtos para proteger vidas e manter o progresso rumo à eliminação
Embora 33 dos 53 Estados-membros da região tenham alcançado a verificação da eliminação do sarampo até 2022, este resultado permanece frágil. Para manter este estatuto, um país deve garantir que a transmissão do vírus após qualquer importação seja interrompida no prazo de 12 meses após o primeiro caso notificado.
A OMS apela a todos os países da região para que alcancem e mantenham uma cobertura superior a 95% em todas as comunidades com ambas as doses da vacina contra o sarampo. Isto envolve oferecer vacinação de atualização para aqueles que perderam uma ou outra dose da vacina. Isto também envolve vigilância para isolar rapidamente quaisquer casos possíveis e garantir uma resposta rápida aos surtos epidémicos em todas as comunidades.
O sarampo é uma doença viral extremamente contagiosa. Continua a ser uma causa significativa de morte entre crianças pequenas em todo o mundo, apesar da disponibilidade de uma vacina segura e eficaz.
A prevenção do sarampo exige que 95% das crianças recebam duas doses da vacina contra esta doença. No entanto, a nível global, a cobertura vacinal é de 83% e não regressou ao nível de 2019 (86%).
