Esta introdução surge num momento em que se aceleram os esforços para aumentar a vacinação contra a doença em zonas de alto risco em África, um continente que é responsável por 94% dos casos de malária em todo o mundo e por 95% das mortes relacionadas com esta doença.
“A vacina atingirá especificamente todas as crianças com seis meses de idade até 31 de dezembro de 2023”, disse o Dr. Shalom Ndoula, Secretário Permanente do Programa Alargado de Imunização nos Camarões.
A vacina já está distribuída em estabelecimentos de saúde públicos e privados, em 42 distritos sanitários das 10 regiões do país. Este lançamento segue-se à entrega de 331.200 doses de vacina aos Camarões em Novembro de 2023. Outras doses são esperadas nas próximas semanas.
As remessas da primeira vacina contra a malária recomendada pela OMS começaram com mais de 300.000 doses entregues aos Camarões.
Uma ferramenta adicional
Segundo o Dr. Ndoula, a vacina é uma ferramenta adicional no combate à malária, que foi escolhida pelo país “com base na sua pré-qualificação, garantindo uma garantia de qualidade, eficácia e segurança para inclusão no programa de vacinação”.
Para preparar o lançamento, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e outros parceiros, incluindo a Gavi (Aliança para as Vacinas), aUNICEFos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças e a Iniciativa Clinton de Acesso à Saúde apoiaram as autoridades nacionais de saúde no reforço das principais medidas de introdução de vacinas.
Para que a introdução da vacina seja eficaz, é essencial que os países implementem preparativos abrangentes, incluindo a adopção de uma política e directrizes nacionais de imunização, a integração da nova vacina no calendário de distribuição de outras vacinas e intervenções de saúde, o desenvolvimento de uma distribuição operacional plano, formação de pessoal de saúde, investimento em infra-estruturas, capacidade técnica, armazenamento de vacinas, envolvimento comunitário e criação de procura, bem como supervisão de apoio, monitorização e avaliação do processo para garantir a qualidade da distribuição de vacinas.
Um passo importante
Além dos Camarões, Benim, Burkina Faso e Libéria receberam a vacina e estão a finalizar os seus planos de distribuição
“O lançamento da vacina contra a malária constitui um marco importante na prevenção e combate à doença, incluindo a protecção das crianças contra doenças graves e morte”, afirmou o Representante daseguro médico obrigatório nos Camarões, Dr. Phanuel Habimana.
“Estamos empenhados em apoiar as autoridades nacionais de saúde para garantir a distribuição eficaz da vacina contra a malária, bem como a intensificação de outras medidas para combater a malária”, disse ele.
Camarões é um dos 11 países mais afetados pela doença no mundo. O país registou mais de 3 milhões de casos e mais de 3.800 mortes em 2021. A luta contra a malária é uma das prioridades do seu plano nacional de desenvolvimento sanitário. Os esforços de controlo e prevenção da malária ao longo dos anos, realizados com o apoio dos parceiros, reduziram gradualmente o fardo da doença no país.
Um menino testou positivo para malária no leste dos Camarões. (Arquivo)
Mais de 2 milhões de crianças vacinadas
“Escolhi vacinar os meus gémeos porque vi quão prejudicial a malária pode ser”, disse Hélène, uma camaronesa cujos gémeos foram os primeiros a receber a vacina contra a malária, acrescentando: “Estou empenhada em garantir que os meus filhos recebam todas as quatro doses da vacina e tomarão outras medidas, como garantir que durmam sob redes mosquiteiras.”
Desde 2019, o Gana, o Quénia e o Malawi têm administrado a vacina RTS,S num esquema de quatro doses a crianças a partir dos 5 meses de idade, em distritos seleccionados no âmbito do programa piloto, conhecido como Programa de Implementação da Vacina contra a Malária (MVIP). .
Mais de 2 milhões de crianças foram vacinadas contra a malária nos três países africanos ao abrigo do MVIP, com mais de 8 milhões de doses administradas, levando a um notável declínio de 13% na mortalidade por todas as causas entre as crianças em idade de receber a vacina, bem como como uma redução substancial nas doenças graves da malária e nas hospitalizações.
Nove países africanos estão a preparar-se para lançar a vacina contra a malária este ano. Além dos Camarões, Benim, Burkina Faso e Libéria receberam a vacina e estão a finalizar os seus planos de distribuição.
A OMS, a Gavi, a UNICEF e outros parceiros estão a trabalhar em estreita colaboração com os países africanos na introdução da vacina contra a malária para garantir a entrega e o sucesso.
O fardo da malária é mais pesado no continente africano. Em 2022, foram registados 249 milhões de casos de malária em todo o mundo, provocando 608 mil mortes, 77% das quais afectaram crianças menores de 5 anos, principalmente em África.
