Este número significa que um em cada 10 bebés em todo o mundo nasce prematuramente, antes das 37 semanas de gravidez. Os especialistas em saúde atribuem estes números elevados à má saúde materna e à subnutrição.
“Sabendo que o nascimento prematuro é a principal causa de morte nas crianças nos primeiros anos de vida, há uma necessidade urgente de reforçar tanto os cuidados aos bebés prematuros como os esforços de prevenção – particularmente a saúde e a nutrição materna – para melhorar a sobrevivência infantil”, afirmou a Organização Mundial de Saúde. (OMS), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.
O relatório acrescenta que “para aqueles que sobrevivem, o nascimento prematuro também aumenta significativamente os riscos de doenças graves, incapacidades, atrasos no desenvolvimento e até doenças crónicas na idade adulta, como diabetes e doenças cardíacas”.
Pouca melhoria globalmente
Como é o caso outras tendências importantes relacionadas com a saúde materna, nenhuma região do mundo reduziu significativamente as taxas de nascimentos prematuros na última década. A taxa global anual de redução de nascimentos prematuros entre 2010 e 2020 foi de apenas 0,14%.
“Os bebés prematuros são particularmente vulneráveis a complicações de saúde potencialmente fatais e necessitam de cuidados e atenção especiais”, disse o Dr. Anshu Banerjee, Diretor do Departamento de Saúde Materna, Neonatal, Infantil e Adolescente e do Envelhecimento.‘OMS.
O documento conjunto publicado esta semana, intitulado Estimativas nacionais, regionais e globais de nascimentos prematuros em 2020, com tendências a partir de 2010: uma análise sistemática, fornece estimativas e tendências globais, regionais e nacionais para nascimentos prematuros entre 2010 e 2020, revelando grandes disparidades entre regiões e países.
Cerca de 65% dos nascimentos prematuros em 2020 ocorreram na África Subsariana e no Sul da Ásia, onde mais de 13% dos bebés nasceram prematuros. As taxas nos países mais afectados – Bangladesh, Malawi e Paquistão – são três ou quatro vezes mais elevadas do que as dos países menos afectados – Sérvia, Moldávia e Cazaquistão.
Não apenas nos países pobres
Os nascimentos prematuros não são um problema reservado apenas aos países de baixo e médio rendimento. Os dados mostram que afectam famílias em todas as regiões do mundo. Taxas de 10% ou mais são observadas em alguns países de rendimento elevado, como a Grécia e os Estados Unidos.
“Estes números mostram que há uma necessidade urgente de um investimento sério nos serviços disponíveis para apoiar a eles e às suas famílias, bem como uma maior ênfase na prevenção, em particular garantindo o acesso a cuidados de saúde de qualidade antes e durante a gravidez”, disse o Dr. .
Os riscos para a saúde materna, tais como gravidez na adolescência, infecções, má nutrição e pré-eclâmpsia, estão intimamente associados aos nascimentos prematuros. Os cuidados pré-natais de qualidade são essenciais para detectar e gerir complicações, para garantir uma datação precisa da gravidez através de ecografias precoces e, se necessário, para atrasar o parto através de tratamentos aprovados.
Trabalhando em dados
O documento constrói estimativas utilizando dados de populações representativas a nível nacional para gerar estimativas nacionais comparáveis internacionalmente para 2020. Estas estimativas nacionais são publicadas pela primeira vez neste documento e no site doseguro médico obrigatório.
À medida que o registo de nascimentos e os partos institucionais aumentaram, os dados sobre a prevalência de nascimentos prematuros melhoraram. No entanto, subsistem lacunas, uma vez que 92 países não dispõem de dados representativos a nível nacional adequados.
Os autores apelam ao compromisso contínuo de reforçar a disponibilidade e a qualidade dos dados, bem como a partilha de dados, para que o apoio e as medidas adequadas possam ser implementados onde a necessidade é maior.
